世界初、「炭坑通気メタン（ＶＡＭ）焚きガスタービン発電装置」を開発
2011年12月21日
川崎重工は、石炭採掘時に湧出する希薄な炭坑通気メタン（ＶＡＭ：Ｖｅｎｔｉｌａｔｉｏｎ Ａｉｒ Ｍｅｔｈａｎｅ）（＊１）を燃料として活用し処理する、「炭坑通気メタン（ＶＡＭ）焚きガスタービン発電装置」を世界で初めて開発しました。本装置は、世界の炭鉱から空気中に大量に放出されている未利用の低濃度メタンガスの大量処理による温室効果ガスの削減と発電による有効活用を目指し、商品化を進めているものです。
石炭層中には、石炭の生成過程で生じたメタンガスが含有されており、石炭採掘時に湧出します。湧出したメタンガスのうちメタン含有量が３０％以上の炭鉱メタン（ＣＭＭ：Ｃｏａｌ Ｍｉｎｅ Ｍｅｔｈａｎｅ）（＊２）は発電等に利用されていますが、メタン含有量が１～３０％のＣＭＭとメタン含有量が１％未満と希薄なＶＡＭは、現状では利用方法がないため大気中に放出されています。
メタンガスは京都議定書で定義されている温室効果ガスの一つで、その温室効果は二酸化炭素（ＣＯ２）の約２１倍であるため、採炭過程において排出されるメタンガスの６０～８０％を占めるＶＡＭを大気中に放出することは、エネルギーを無駄にするだけでなく地球温暖化の一因にもなっています。
当社が開発した「ＶＡＭ焚きガスタービン発電装置」は、大気中に放出されているＶＡＭに少量のメタン含有量１～３０％のＣＭＭを加えた低濃度メタン・空気混合気を燃料として触媒燃焼器で燃焼させて発電することができます。また、発電装置の排熱を利用してＶＡＭを酸化処理するＶＡＭ浄化装置を組み合わせることで、更なる温室効果ガスの排出低減が可能です。
本発電装置および浄化装置には、クリーンで環境にやさしい触媒燃焼を採用しています。触媒燃焼は通常の燃焼方法では燃焼させることができない低濃度のメタンガスを燃焼させることができ、燃焼温度が低いため酸性雨の原因となる窒素酸化物（ＮＯｘ）を全く発生しません。
今後当社は、今回開発した「ＶＡＭ焚きガスタービン発電装置」の信頼性や耐久性等を確認した後に商品化し、ＶＡＭ放出量が多い中国やオーストラリア等の炭鉱や、低濃度メタンガスの放出量が多い米国等のごみ埋め立て地などに向けて販売する計画です。
当社は大気中に放出されている低濃度メタンガス（温室効果ガス）の処理と発電への利用を通じて地球温暖化防止を進め、地球環境の未来に貢献していきます。
